有個愛情劇的老梗常常引人發噱，就是女主角通常會問男主角一個假設的問題。如果你媽與我同時掉到水裡，你會先救誰？
愛情與親情之間的糾葛，不是只有電視影集編劇有興趣，連大腦科學家也很想知道，究竟人類生活中所遇見的多種的愛，他們是不是都一樣呢？在日常生活中，我們大量地使用“愛”這一個字來描述各種不同的事物，我們愛吃、愛睡、愛買、愛逛街、愛....，雖然都說是愛，但是我們是用同樣的方法愛上不同的對象嗎？就如同口號喊的”愛就是愛“、”愛沒有差別，愛都一樣”；還是其實是我們對於愛不怎麼了解，不怎麼深究，反正愛就是愛，所以把不一樣的不明究理的認為是一樣的？不同的愛是不是具有不同的反應與效應呢？
為了研究這一個議題，科學家採用人們常見的六種愛來做大腦顯像研究，這六種愛分別是浪漫愛（愛情）、父母之愛、友情、同情（陌生人）、寵愛之愛以及對大自然的愛。實驗分別進行問卷調查配合上大腦即時活動研究（fMRI）。
研究的結果顯示
從大腦的活動模式可以發現，這六種愛，基本上具有重疊的部分，但也有因為愛的不同而引發不同的區域活動。
可以很明顯分出理大類，一類是跟人有關的，一類是非人的（寵物與大自然）。並且跟人有關的愛所引起的大腦活動，不管是區域或是強度都比非人類的要來得廣泛以及強烈。顯示，人終究還是對人比較有“愛”的感覺！
如果比較愛情、父母之愛、友情以及無條件的（對陌生人的愛）；父母之愛無論是是在大腦區域的範圍以及強度都是最強的，之後就隨著人際關係的遠近而有遞減的現象，愛情 > 友情 > 同情（陌生人之愛）。
父母之愛與愛情的相似度極高，只在獎賞區域有些許的不同。
人類愛的刺激都涉及到大腦的獎賞系統以及模擬人意圖以及判斷情緒的部位，這些部位在對寵物的愛，以及對大自然的愛中是缺乏的！
對於愛的描述（Audio）以及對於愛的想像（Imaging）兩相比較發現對愛的描述引起的大腦活動性比想像還要強烈。
愛是廣泛與偉大的，使用科學的、量化的方式來研究愛的現象，是對愛致敬的一小步。因為愛絕對不是可以限縮成大腦的物理化學反應，可以觀察愛引起的現象，不代表就可以解釋愛如何產生。
但是雖然是一小步，從超腦爸媽讀書會關心家庭與教養的角度來看，我們也可以從此篇論文得到不少的提醒。
如果你掉下水，你的爸媽絕對先救你！因為大腦研究顯示父母之愛的強度超過其他的愛。
愛能讓人的大腦“動”起來，不同的腦區域連結起來。不同的愛具有重疊的大腦活動區域，顯示不同的愛都具有基本的特質。
人需要不同的愛，小心高舉愛情的社會潮流！不同的愛帶給人的反應是不同的，引發的大腦活動區域也是不同。家庭是人能同時找到這麼多種的愛的好場所。父母之間的愛情、父母對子女的愛、親戚朋友的來訪、鄰里的互相幫助，甚至是家庭中養寵物以及計畫外出旅行，家庭都使得家人浸淫在多重的愛中。
人所需要的愛是多重的，不能互相取代。愛孩子的愛與愛寵物的愛是不同的，所以人不能因為愛寵愛而取代愛孩子，甚至研究發現，人對人的愛都比愛寵物與愛大自然來得強烈。
小心把家庭生活過反了。從研究可知愛情與父母之愛的相似性極高，甚至父母之愛對於大腦的獎賞系統系統的刺激性更高。然而從家庭關係的角度看，這身為父母需要注意的。人們常談到夫妻有了親情就沒了愛情。女兒是前世情人，母以子為貴；很多家庭漸漸地把孩子放第一位，吃東西是孩子喜歡吃的，旅行的地方是孩子喜歡去的，漸漸的兒女的地位取代了配偶的地位。忽略父母的關係，父母的愛情是親子之愛的基礎。
愛要說出口，日常的交談不可少。我愛你，你知道，但這研究卻發現大腦對於愛的描述的反應比對於愛的想像來得強烈。所以，養成家庭好習慣，說出愛來比心領神會更有愛！
Rinne P, Lahnakoski JM, Saarimäki H, Tavast M, Sams M, Henriksson L. Six types of loves differentially recruit reward and social cognition brain areas. Cereb Cortex. 2024 Aug 1;34(8):bhae331.
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